Mantendo a chama viva

BENNINGTON – John e Amber Fisher estão confiantes de que a Ardent Flame, de sua propriedade, é a maior produtora de velas em Vermont. Por enquanto, as operações de fabricação acontecem em um quarto reformado de sua casa.

“Toda a nossa casa cheira como o que está sendo derramado naquele dia”, disse Amber Fisher, sentada à mesa da sala de jantar no número 213 da Gage St., em uma tarde recente, quando as velas não estavam sendo produzidas. "Felizmente, é um perfume muito agradável."

Os Fishers compraram a Ardent Flame em janeiro. Eles eram amigos do fundador da empresa, Connor Reed, e o bombardeavam com perguntas sobre a fabricação de velas desde que ele lançou o negócio em 2019. Ele também o administrava em uma casa em Bennington.

Na última noite de 2022, Reed e os Fishers se reuniram com outros amigos para participar de uma noite de jogos. Quando Reed mencionou que estava interessado em deixar a indústria de velas e iniciar um novo negócio de comércio eletrônico, os Fisher se reuniram e discutiram a compra da Ardent Flame.

“Estávamos procurando algo para fazer”, disse Amber Fisher. Ela administrava os departamentos de custódia e listagem da corretora imobiliária de propriedade de seus pais.

"Sou muito criativo. John também é. Então, precisava ser algo para o qual eu usaria meu cérebro criativo e minhas mãos."

Ardent Flame tornou-se deles em 4 de janeiro.

A pandemia de COVID-19 foi boa para muitos vendedores online, e Ardent Flame sob Reed vendeu suas velas exclusivamente por meio de comércio eletrônico.

O grão de café caramelo, o primeiro perfume colocado à venda, continua sendo o mais vendido, segundo os Fishers. Todas as velas pesam 8 onças e vêm em potes de vidro.

Além de continuar com as vendas on-line – o atendimento é feito pela Amazon.com – os Fishers começaram a oferecer produtos Ardent Flame por meio de varejistas tradicionais. São 13 lojas, inclusive em Burlington e Albany, NY, que agora estocam as velas e os proprietários esperam aumentar esse número antes do final do ano.

“Este é um produto fabricado em Vermont”, disse John Fisher. “As pessoas querem isso quando vão para Vermont – querem algo feito à mão e alguma qualidade para levar para casa e ter essa conexão.”

Os proprietários disseram que as receitas da empresa de velas superaram as expectativas desde que assumiram o negócio.

“Aumentamos as vendas todos os meses desde o mesmo mês do ano passado”, disse Amber Fisher. “E isso é apenas nas vendas online.”

Amber Fisher dedica todas as suas horas de trabalho ao Ardent Flame. Ela derrama cada vela. Seu marido cuida do marketing, inclusive liderando os esforços de divulgação destinados a aumentar a presença de varejo da empresa. Ele também ajuda na embalagem das velas e participa de diversos festivais da região. Os Fishers rebocam suas exibições e inventário em um trailer preto com o nome e o site da Ardent, ardentflamecandles.com.

“Mesmo antes de comprarmos isto, sempre adoramos velas”, disse Amber Fisher. “Eu também adoro aromas.”

A escala é pequena, mas a fabricação é real. Matérias-primas na forma de caixas de flocos de cera e frascos de óleos aromáticos são trazidas para 213 Gage St. Os flocos são liquefeitos usando um Digiboil, um recipiente de fabricação de cerveja caseiro reaproveitado que se assemelha aos altos cilindros de metal dos quais o pessoal das cantinas da Cruz Vermelha tirou café para soldados sedentos na Segunda Guerra Mundial.

“Misturamos dois óleos para cada perfume que oferecemos”, disse Amber Fisher, dentro de seu estúdio de aplicação. Os óleos perfumados são armazenados em jarros de plástico brancos em prateleiras no outro extremo da sala. Estes foram virados para a parede, para esconder seus nomes dos olhos dos visitantes. Os Fisher também se recusaram a divulgar quanto óleo é adicionado a cada vela.

“Esse é o nosso molho secreto”, disse John Fisher.

Quando vendeu Ardent Flame para os Fishers, Reed incluiu suas formulações para os 11 aromas no estábulo de velas da empresa. Esta propriedade intelectual, disse John Fisher, é o ativo mais importante da empresa.